Des femmes et des hommes ont consacré une grande partie de leur vie à lutter contre le racisme dont ils étaient victimes, ce qui leur a valu d’être violemment réprimés, voire assassinés. De l’esclavage, en passant par le Mouvement des Droits Civiques et plus récemment #blacklivesmatter, aux États-Unis ou en France, voyage dans le temps et l’espace avec les figures de la lutte contre le racisme d’hier et d’aujourd’hui.
Les grandes figures de l'antiracisme dans l'histoire :
Harriet Tubman, la pionnière (1821 - 1913 )
Harriet Tubman est une abolitionniste et militante politique américaine dont on ne connaît pas exactement la date de naissance mais qui se situe quelque part autour de 1822. Née esclave, elle a réussi à s'échapper en 1849 de sa plantation du Maryland. Elle devient l'une des figures les plus célèbres du réseau d'activistes anti-esclavagiste, “le Chemin de fer clandestin”, créant des réseaux de cachettes et de “chemins”, pour que les esclaves puissent s'échapper à leur tour. D’un courage hors-norme, elle a été la première femme à diriger une expédition armée qui a permis de libérer plus de soixante-dix personnes esclaves, dont sa propre famille.
Après la guerre et l’abolition de l’esclavage, Harriet Tubman a continué à militer pour les droits des Afro-Américains et des femmes. Elle est alors devenue conférencière, a défendu le droit de vote des femmes et l'éducation pour les populations marginalisées.
- Une citation : “Chaque grand rêve commence par un rêveur. Rappelez-vous toujours, vous avez en vous la force, la patience et la passion pour atteindre les étoiles et changer le monde.”
Steve Biko, le militant anti-apartheid (1946 - 1977)
Moins célèbre que Nelson Mandela, Steve Biko, est un militant noir connu pour son action contre l’apartheid en Afrique du Sud, où il a co-fondé le mouvement de la conscience noire. Son action ? Promouvoir l’histoire positive de l’Afrique, dans un pays où les noirs étaient profondément discriminés et où l’apartheid imposait des lois strictes de séparation entre les noirs et les blancs.
Il cofonde le South African Students' Organisation pour accompagner les étudiants noirs sur leur identité et leur histoire, avec l’idée que c’est aussi en gagnant confiance en sa culture qu’on peut gagner des forces dans la lutte. Il crée par la suite le Black Consciousness Movement. En août 1977, il est arrêté et torturé par la police sud-africaine. Il meurt à 31 ans en prison.
- Une citation : “L'arme la plus puissante entre les mains de l'oppresseur est l'esprit de l'opprimé.”
Frantz Fanon, Le penseur de la décolonisation (1925 - 1961)
Né en Martinique, Frantz Fanon est un psychiatre et intellectuel majeur dans la réflexion sur le racisme et la colonisation. Engagé dans la guerre d’Algérie aux côtés du FLN, il a analysé les mécanismes psychologiques de l’oppression coloniale dans ses ouvrages, notamment Peau noire, masques blancs et Les Damnés de la terre.
Pour lui, le racisme est un outil systémique de domination qui déshumanise les colonisés et sert à maintenir le pouvoir colonial. Ses écrits continuent d’inspirer les luttes antiracistes dans le monde entier.
- Une citation : "Le racisme n’est pas un accident, il est structurel."
Malcolm X, la panthère noire (1925 -1965)
Né dans le Nebraska, Malcolm X a connu une jeunesse marquée par la pauvreté, la violence et le racisme. Il devient le porte-parole éloquent et charismatique des Black Panthers pendant le mouvement des droits civiques américains.
Connu pour ses prises de positions plus radicales, il critique la non-violence de Martin Luther King Jr., et prône la légitime défense contre la violence policière et la violence raciste. Il est reconnu pour son éloquence et ses discours coups de poing. Malcolm X a pris une balle lors d’une fusillade en 1965 à l’occasion de ses discours à New York.
- Une citation : “Si vous ne faites pas attention, les médias vous feront détester les opprimés et aimer les oppresseurs.”
Martin Luther King, le pacifiste (1929-1968)
Doit-on encore présenter Martin Luther King ? Le discours “I have a dream” a été un moment clé dans la lutte anti-raciale (et de l’histoire de l’Humanité). Luther King Jr. était un pasteur baptiste américain et un leader de la lutte pour les droits civiques des Noirs aux États-Unis. Né à Atlanta, en Géorgie, King a étudié la théologie et a commencé sa carrière en tant que pasteur en Alabama. Il s'est rapidement impliqué dans le mouvement pour les droits civiques et a dirigé des campagnes de boycott et de désobéissance civile (boycotts des bus, grandes marches…) pour lutter contre la discrimination raciale. Une lutte qui a porté ses fruits car la plupart des droits pour lesquels il milite ont été votés avec le Civil Rights Act de 1964 et le Voting Rights Act de 1965.
Après avoir reçu le prix Nobel de la paix en 1964 pour son travail dans la promotion de la non-violence et de l'égalité raciale, il meurt assassiné en 1968 à Memphis, Tennessee, laissant derrière lui un héritage qui perdure.
- Une citation :"Nous ne serons jamais satisfaits tant que les Noirs seront les victimes de l'horreur indicible de la brutalité policière."
Audre Lorde, la poètesse en action (1934 -1992)
Audre Lorde s’est fait connaître pour ses poèmes d’un grande force. Lesbienne et militante, membre du Black Arts Movement, elle est une des premières à réfléchir sur les questions de l’intersectionnalité et utilise la poésie pour exprimer sa colère face aux inégalités raciales et sexistes. Loin de penser de l’art et de la poésie comme des “à-côtés” de la lutte, elle les considère comme centraux pour créer des émotions profondes qui ont le pouvoir de faire évoluer les mentalités.
Du fait de ses identités multiples, elle incite son public à embrasser la force des différences et à les utiliser comme moteurs de changement.
- Une citation : ”On ne détruit pas une maison avec les outils du maître.”
Les figures actuelles de l’anti racisme dans le monde et en France
Angela Davis, L’intellectuelle militante (1944 - )
Philosophe, professeure et militante afro-américaine, Angela Davis s’est illustrée dans la lutte contre le racisme, le sexisme et le système carcéral américain.
Membre des Black Panthers et du Parti communiste américain dans les années 70, elle a été emprisonnée pour ses idées politiques avant d’être acquittée. Elle milite aujourd’hui encore pour l’abolition des prisons et la justice sociale dans une approche intersectionnelle.
- Une citation : "Je ne suis plus acceptée dans la société, mais je veux changer la société pour qu’elle accepte tout le monde."
Rigoberta Menchú, La voix des peuples autochtones (1959 - )
Originaire du Guatemala et issue du peuple maya quiché, Rigoberta Menchú a grandi dans un contexte de discrimination raciale et ethnique envers les peuples autochtones.
Elle a dénoncé les violences subies par les communautés indigènes pendant la guerre civile guatémaltèque. Lauréate du prix Nobel de la paix en 1992, elle défend encore aujourd’hui les droits des peuples autochtones et des femmes dans le monde.
- Une citation : "La paix n’est pas seulement l’absence de guerre, c’est la présence de justice."
Chimamanda Ngozi Adichie, Censurée aux Etats-Unis (1977 - )
Écrivaine nigériane, Chimamanda Ngozi Adichie utilise la littérature et la parole publique pour déconstruire les stéréotypes raciaux et sexistes.
Son essai We Should All Be Feminists a eu un immense écho mondial et son roman Americanah explore l’expérience du racisme vécu par les immigrés africains aux États-Unis. Elle incarne une nouvelle génération d’intellectuelles qui lient antiracisme et féminisme.
- Une citation : "L’histoire unique crée des stéréotypes, et le problème avec les stéréotypes n’est pas qu’ils soient faux, mais qu’ils soient incomplets."
Assa Traoré (1985 - ) - La sœur en colère
Assa Traoré est une militante française des droits civiques, née en 1985 à Paris. Elle est la sœur d'Adama Traoré, un jeune homme noir tué par des policiers en 2016 lors de son arrestation. Assa Traoré s’est alors engagée dans la lutte contre les violences policières et le racisme en France et a fondé le comité "La vérité pour Adama" pour obtenir justice pour son frère et pour les victimes de violences policières en France. Elle a organisé de nombreuses manifestations et actions pour sensibiliser l'opinion publique et mettre en lumière les abus de pouvoir de la police.
- Une citation : “La lutte contre le racisme ne doit pas occulter la lutte contre les violences faites aux femmes.”
Rokhaya Diallo, la porte-parole contre le racisme (1978 - )
Rokhaya Diallo a de nombreuses cordes à son arc. Elle est à la fois militante anti-raciste française, réalisatrice et journaliste. Régulièrement interviewée par les médias pour son point de vue sur les sujets de société, elle est considérée comme une figure clé de la lutte antiraciste en France. Discriminée par sa couleur de peau, elle co-fonde en 2005 l'association Les Indivisibles, qui lutte contre le racisme et les stéréotypes, notamment dans les médias.
En 2016, elle réalise le documentaire "Les Marches de la liberté" faisant le parallèle entre les marches du mouvement civique Américaine et le mouvement anti-raciste en France. Et 2018, elle crée le podcast Kiffe ta race avec Grace Ly, diffusé sur la plateforme Binge Audio.
- Une citation : “Être raciste, cela ne signifie pas être un démon ou un monstre, c'est surtout être le produit de sa société. “
En 2025, le racisme n’a pas disparu. Au contraire, il monte en flèche : insultes, agressions, discriminations… Près de 10 000 crimes ou délits racistes ont été recensés en France en 2024, et encore, ce n’est que la partie émergée de l’iceberg, car 97% des victimes ne portent pas plainte. En Europe comme ailleurs, les discours politiques qui divisent gagnent du terrain et attisent la peur de l’autre.
Mais il y a une autre réalité, plus forte, qui se lève : des millions de personnes refusent de se taire. Une jeunesse plus tolérante, des collectifs qui s’organisent, des voix qui s’élèvent. Partout, des hommes et des femmes se mobilisent pour dire stop, pour défendre une société plus juste et plus humaine.
Ces figures historiques dont on se souvient aujourd’hui nous rappellent une chose essentielle : le changement naît toujours d’une poignée de personnes qui refusent l’injustice. Alors oui, la route est longue, mais elle se construit pas à pas, marche après marche, cri après cri. Et si ces luttes existent encore, c’est parce qu’elles comptent. À nous de continuer.
Pour aller plus loin :
- La chaîne Youtube Histoires Crépues : Histoire Crépues est une chaîne Youtube créée en 2020 animée par Seumboy Vernon qui propose des vidéos d’interviews et de vulgarisation de concepts autour de l’antiracisme.
- Le compte Instagram Sans blanc de rien :Un compte Instagram qui met en avant des figures de l’anti-racisme et décrypte le racisme sous toutes ses coutures.
