Conférence Epop& - Le courage de renoncer avec Gilles Vervisch

Vous connaissez Diogène ? Le philosophe cynique qui vivait dans un tonneau. Il admirait ceux qui sur le point de partir en voyage, ne partaient pas ; ou qui sur le point de se marier, ne se mariaient pas. Admirait-il les indécis ? Les lâches ? Comment peut-on faire de ceux qui renoncent un modèle de sagesse ? Celui qui renonce, surtout au dernier moment, prouve qu’il a réfléchi. Qu’il sait dire « non » ou « stop », quand tout le pousse à continuer. « On ne perd rien à essayer » dit-on. Sauf à la roulette russe.

En parlant du « courage de renoncer », on voudrait défendre deux idées : d’abord, la persévérance n’est pas toujours bonne, et renoncer n’est pas forcément une faiblesse. Ensuite, et par conséquent, comment savoir quand il faut renoncer ou persévérer ?

La persévérance n’est pas la mère de toutes les vertus ! Persévérer, c’est aussi s’obstiner dans la mauvaise voie, ou s’acharner inutilement. Il faut alors de l’intelligence pour se rendre compte qu’on s’est trompé, et du courage, ensuite, pour en tirer les conséquences. « L’erreur est humaine, persévérer dans l’erreur est diabolique ».

L’essentiel, c’est de savoir quand renoncer ou persévérer ; et pour quelle raison. Mes « rêves » sont-ils vraiment les miens ? Est-ce que je ne cherche pas plutôt à faire plaisir à mes parents ? Ou à suivre un modèle conforme aux valeurs de la société ? Il faut peut-être se demander ce qui est important pour renoncer à ce qui ne l’est pas. Qu’est-ce que je suis prêt à sacrifier ? Ou pas ?

A travers un propos qui mêle philosophie et pop culture, on voudrait montrer que « renoncer, c’est choisir » ! Et puis, nous apprendre aussi à ne pas trop s’en vouloir ou culpabiliser, quand on doit, pour une raison ou une autre, lâcher prise, prendre du temps et de la distance, plutôt que de foncer, et de se forcer, à supporter tout et n’importe quoi, pour obéir aux injonctions d’une société de la performance.

Qui est Gilles Vervisch ?

Gilles Vervisch est professeur agrégé de philosophie au lycée. Il est l’auteur d’une quinzaine d’essais qui tentent une approche accessible, voire ludique de la philosophie, en particulier, à travers la pop culture, comme dans Star Wars, la philo contre-attaque (Le passeur, 2015). Il s’est même lancé dans le stand-up philosophique avec le spectacle êtes-vous sûr d’avoir raison ? présenté au festival d’Avignon.

Intervenant régulièrement en conférence ou dans les médias, il est intervenu à TEDx-Tours en 2023, sur le thème « le courage de renoncer », dont il a tiré son dernier livre, publié chez Flammarion en juin 2026.